筆者らは、このほど、所蔵の視力表を整理する機会があり、良い機会なので、 日本の視力表の種類について調べた。
文字を一定の距離にて読ませて視力を検査する試みは J. Ayscough (1752)、 Jean－Baptiste－Alphonse Chevallier(1805)らによって行われていたという。人間の視力の良否は常に数値をもって示すのが最良と考えられ、 Küchler (Heinrich Küchler 1843)は文字を
使用した視力表を発表し、その後、実用に堪える文字の視力表はHermann Snellen(1862)により製作されたといわれている。1888年にはフランス国のランドルト(Edmund Landolt、1846～1926)氏がスネルレン氏の原理により、今日も国際的に用いられているランドルト氏環を考案した。1909年、ヘス(Carl von Hess、1863～1923)氏らによって発表された視力表
(図７左)が、第11回国際眼科学会の協定に基づいて国際視力表の標準と決められた。それまではこのスネルレン氏式視力表(図1、 2)が汎く用いられていたといわれている。
わが国では明治17(1884)年頃、青木純造(明治17年東大別課医学科卒)氏がスネルレン氏の試視力表にならって、本邦人に適するように「斯氏試視力表」(図4)を編纂し、明治22(1889)年頃に改正して発行した。また、同じ頃、平野千代吉(後に治と改む。順天堂医院)氏は「スネルレン」氏視力試験表および「オレステス・プライ」氏乱視試験表を連合編纂して発行した(図3)。その後、大西克知氏(図5、 6)、川上元治郎氏等々今日に至るまで種々な視力表が考案製作された。本邦視力表の主なものを挙げると以下のごとくである。
| 主な試視力表の種類 (1～ 102まで) | ||||||
| 表 名 | 撰・編 | 視 標 | 発行所 | 刊年 | 形態 | |
| 1 | 斯氏試視力表(図4) | SNELLEN 青木純造 |
平仮名,鉤 | 朝香屋 | 1889 | 2尺3寸5分× 1尺 石版 |
| 2 | 新撰視力試験表(図3) | 平野千代吉 (平野 治) |
方形鉤,円点 | 1888-1889 | 石版 | |
| 3 | 翻刻スネルレン氏試視力表 | 鰯屋,岩本弥吉 | 1889 | |||
| 4 | 昆氏視力試験表平野 治 | 1900 | ||||
| 5 | ランドルト氏新試視力表新美 直 | ラ環 | 1900 | 2尺7寸×9寸,石版 | ||
| 6 | 新撰大視力表第1,第2(図5,6) | 大西克知 | 図画 | 白井松之助 | 1891 | |
| 7 | 試視力表(附視力検定法) | 川上元治郎 | 松本儀兵衛 | 1895 | 石版,掛軸仕立 | |
| 8 | スネルレン氏試視力表 | 櫻井郁次郎訳 | 鉤 | 1898 | ||
| 9 | 試視力表 | 井上豊太郎: 編 | 東京眼科病院 | 1898 | ||
| 10 | 普通試視力表 (附表解) | 寺西幸作 | 半田屋 | 1899 | ||
| 11 | 新案円形試視力板 | 堤 友久 | 鉤 | 1901 | 直径1尺5寸の円板 | |
| 12 | 萬国共通試視力表 | HESS, 田上清貞訳 |
数字, ラ環 | 1909 | ||
| 13 | 新刊萬国式視力表 | 大西克知 | ラ環 | 1910 | ||
| 14 | 萬国式日本試視力表 | 河本重次郎 石原 忍 |
片仮名, ラ環 |
半田屋 | 1910 | |
| 15 | 萬国式袖珍試視力表 | 小川劍三郎 | ラ環 | 1912 | 四ッ折レ, 折タタミ | |
| 16 | 「ランドルト」氏萬国式環状試視力表 | 井上達二 | ラ環 | 1914 | 掛図用 | |
| 17 | 「ランドルト」氏式環状試視力表 | 井上達二 | ラ環 | 1914 | 匣用 | |
| 18 | 糸引用試視力匣 | 井上達二 | 鉤 | 1915 | 匣形 | |
| 19 | 日本小児試視力用畫本 | 井上達二 | 動物絵 | 半田屋 | 1915 | 携帯用 |
| 20 | イロハ試視力表 | 井上達二 | 片仮名 | 1915 | 掛図用 | |
| 21 | 日本一二三試視力表 | 井上達二 | 数字(日本数字) | 1915 | 掛図用 | |
| 22 | 井上達二氏萬国式鉤状試視力表 | 井上達二 | 鉤 | 1916 | 匣用,掛図用 | |
| 23 | 日本小児用図画試視力表 | 井上達二 | 図画 | 1915 | 掛図用 | |
| 24 | 近目用細字試視力表 | 盛新之助 | 1915 | |||
| 25 | 試視力表甲 大正5年式(図8) | 陸軍 | ラ環 | 陸軍衛生材料 本廠 |
1916 | |
| 26 | 近距離試視力表 | 石原 忍 | 片仮名 | 1920 |
斎藤仁男 中泉行信 中泉行史 1992